La ferme est à la fois l'habitation et le lieu de travail de toute la famille. Le confort était plutôt limité : on vivait généralement dans deux pièces, la plus grande servant à la fois de cuisine, de salle à manger et de chambre. Le sol était en terre battue. Dans la pièce principale, une cheminée était l'unique source de chaleur, et servait également à la cuisson des aliments. Il n'y avait pas de salle de bains, on se lavait avec de l'eau tirée à la pompe ou prélevée au ruisseau.

Certaines fermes étaient situées dans le bourg, mais la plupart étaient isolées en campagne. Avant que l'on aménage les chemins, il fallait aller à travers champs pour se rendre au bourg. Avec la mécanisation de l'agriculture, la taille des exploitations n'a cessé de grandir, par rachat de terrains aux voisins en fin d'activité dont les enfants ne prenaient pas la succession. Les bâtiments qui n'avaient pas d'utilité ont souvent été transformés en résidences secondaires.